Întâmplările din „Henric al IV-lea” încep cu 20 de ani înaintea acțiunii de pe scenă, când un tânăr aristocrat, lăsându-se purtat de valențele sale de actor, se accidenteză în timpul unui carnaval. În ziua următoare, se trezeşte convins că este Henric al IV-lea, împăratul Sfântului Imperiu Roman, care toată viaţa a avut conflicte cu Papa şi de al cărui nume se leagă legendarul Drum la Canossa. A înnebunit sau doar se preface? Dacă e nebun, oare de ce toţi din jurul său participă la această nebunie? Dacă totul este doar un joc, cum poate fi atât de real? Cine poate spune cu certitudine până unde se întinde normalitatea şi unde începe nebunia?